"Invierno" en Abu Dhabi

ALMUDENA GARCI-MARTÍN PASCUAL

Hoy os traigo nuestras primeras impresiones y vivencias desde Abu Dhabi, donde hace casi tres semanas que aterrizamos y donde nos quedaremos hasta el 4 de Enero cuando volaremos a Japón (EMOCIÓN!!).

Casi desde el primer momento en el que pisas el aeropuerto de esta ciudad, puedes sentir que te has sumergido de pleno en una cultura totalmente diferente. Puede que sea por cómo van vestidos los hombres y mujeres locales, o por la sigilosa llamada al rezo que se escucha cinco veces al día por todas partes…quizá sea por la riqueza que se respira, los cochazos, hotelazos, tiendazas y todos los superlativos que os podáis imaginar! o porque el invierno parece verano.

Arrivals: Llegada de los equipos Team Brunel y Dong Feng en primer y segundo puesto respectivamente a Abu Dhabi, donde fueron recibidos con bailes tradicionales.

Regatistas del Yach Club de Abu Dhabi. La embarcación de vela tradicional árabe es el Dhow característica por sus velas triangulares.

Vistas desde las hotel situado en las Jumeirah At Etihad Towers. Abu Dhabi es una isla rodeada de islas más pequeñas unidas a la capital mediante carreteras y puentes. El mar es muy poco profundo y es fácil construir sobre él.

Vistas de Abu Dhabi desde la zona donde está situado el Race Village de Volvo, cerca del Marina Mall

Hacer turismo por Abu Dhabi es fácil, rápido (porque con un día bien aprovechado podría bastar) y a excepción del precio del alquiler de los coches y de la gasolina que está tirada, es caro, BASTANTE CARO!!

Las principales atracciones turísticas son la Gran Mezquita del Jeque Zayed ( Sheikh Zayed Grand Mosque) por lo que ya vale la pena venir a Abu Dhabi, el Hotel Emirates Palace del que es propietario el gobierno, el zoco diseñado por Norman Foster y, si sois aficionados a la Fórmula 1, los Ferraris y los parques temáticos, el Ferrari World situado en Yas Island es vuestro sitio!.

Aparte de esto, la vida para el turista que se lo puede permitir y para los emiratis autóctonos circula alrededor de inmensos “Malls” (centros comerciales como el recién abierto Yas Mall, el Marina Mall o el Abu Dhabi Mall), hoteles de lujo, clubes con playas privadas, ladies nights y packs de aventura en el desierto. No hay que olvidar que aquí en verano hace un calor infernal que supera los 50ºC por las mañanas y no baja de los 35ºC por las noches y que ahora que es invierno es casi como un verano en España, por lo que todo está pensado para poder estar a remojo o dentro de sitios con el aire acondicionado bajo cero…qué frío hace!!

Piscina y playa privada del hotel donde estamos alojados con gran parte de la organización de la VOR (Beach Rotana)



Aunque es Diciembre y aquí es invierno, lo cierto es que en las horas centrales del día hace más de 27ºC y se puede ir a la playa sin problemas a darse un baño en el Golfo Pérsico

No es raro encontrar pequeño centros comerciales con tiendas de lujo dentro de los hoteles, como este de las Jumeirah At Etihad Towers.

Este es el mapa del Ground Floor del Yas Mall, los centros comerciales son auténticas ciudades. Este ha abierto hace menos de un mes y es uno de los más grandes de Abu Dhabi.

Es muy gracioso ver como traducen todos los carteles. Igual que veis este de Starbucks, idem con cualquier otra marca que se os ocurra.

Nuestra primera parada turística y en la que voy a centrar el post de hoy fue la Gran Mezquita.

Es impresionante!, de dimensiones enormes , IMPACTANTE! y fotogénicamente muy diferente según la hora del día, por lo que Carlos y yo hemos ido ya en varias ocasiones.

La primera visita fue un día entre semana por la noche. El ambiente era bastante silencioso y la iluminación le creaba un halo entre azulado y violeta que contrastaba con los decorados dorados, haciéndole parecer un lugar sacado del cuento de las mil y una noches.

En contraste, la segunda vez, fuimos al atardecer de un viernes (su día santo), estaba llena de gente de todas partes del mundo, se escuchaba un gran bullicio, mezcla de idiomas e incluso pudimos observar como la gente corría a la caza y captura de un Corán al escuchar la llamada al rezo. Una estampa digna de ver en directo.

Hicimos la visita guiada que había a las 17:00 de la mano de un islamita quien nos explicó algunas curiosidades sobre la construcción de la mezquita y sobre las costumbres de la religión musulmana, muy recomendable!

Tanto la entrada como las visitas guiadas son gratuitas y las normas básicas para entrar  en el recinto es llevar los hombros y piernas cubiertas, en el caso de los hombres, a lo que las mujeres tenemos que añadir cubrirnos la cabeza.

Esto último se convierte en la mayoría de los casos en una “invitación” por parte del personal de seguridad a ponerte encima de la ropa una abaya,  que es la túnica negra con capucha que veis en las fotos. Te la prestan también de forma gratuita a cambio de dejarles cualquier carnet que lleve tu nombre y foto (o el de tu acompañante).

Una vez dentro puedes estar el tiempo que te apetezca (siempre que respetes las horas de rezo), y hacer todas las fotos y vídeos que quieras no olvidando, si vais con un grupo mixto o en pareja, no “posar” demasiado juntos (con esto me refiero a ni ocurrírsete poner la mano sobre el hombro) o vendrán a revisaros las fotos e incluso hacéroslas borrar. Os lo digo por propia experiencia!

En cualquier caso, estas son las normas y merece la pena respetarlas con tal de visitar una de las mezquitas más grande del mundo (ocupa como unos cinco campos de fútbol), que contiene en su interior la alfombra más grande del mundo hecha de una sola pieza y a mano, cuyas lámparas están fabricadas con cristales de Swarovski, y que el primer presidente de los Emiratos quiso construir como símbolo de unidad de la diversidad cultural del mundo islámico.

En cuanto al Emirates Palace, merece la pena entrar a pasearlo. Y digo pasear porque es taaan inmenso que puedes dedicarle un buen rato a recorrer su interior y sus jardines.

Este hotel fue en su momento el más grande y caro del mundo con un coste de unos tres billones de dólares. Alberga 14 restaurantes, una discoteca donde se organizan ladies night los martes, varias piscinas, playa privada, spa etc. Os dejo un video de 2 minutos para que os hagáis una idea. De la decoración interior solo diré que...para gustos los colores!!

EMIRATES PALACE in ABU DHABI

Nosotros aprovechamos que era la hora de comer y nos dimos el caprichín de sentarnos a picar algo en su cafetería, nos encantó la hamburguesa de camello y el toque de la música en directo.

La última parada imprescindible es el Zoco o Aldar Central Market. Diseñado por Norman Foster y su equipo, buscaron reinterpretar el concepto del zoco tradicional y darle un aire más moderno. Por lo que puede llegar a decepcionar si vas buscando un zoco con sus puestos tradicionales al estilo de lo que puede haber en marruecos u otros sitios. Lo único que no cambia son los tenderos persiguiéndote en busca de venderte sus productos.

No dejéis de compraros frutos secos, están todos buenísimos! los dátiles son su especialidad, a mi no me gustaban y ahora son un vicio.

A nosotros la estructura nos gustó mucho!

Por último, os podría recomendar ir a ver el Heritage Village, pero la verdad es que no vale nada la pena. En este espacio relativamente cerca del Emirates Palace han intentado reconstruir un poblado beduino tradicional: una casa de pescadores, unos metros cuadrados de desierto con un camello, un pequeño museo y un algunas tiendas a modo de zoco es lo que encuentras en el interior…sinceramente yo antes me iría a alquilar una bici y dar un paseo por la Corniche (el paseo marítimo), a la playa, o buscaría una de las muchas ofertas que hay en Groupon para darte un masaje o hacerte la manicura por un precio más que razonable.

Interior del Heritage Village  

Si alguien me preguntase cuántos tiempo recomendaría venir a Abu Dhabi de turismo, no diría más de una semana, de la cual como mínimo dos o tres días se los dedicaría a Dubai y uno a disfrutar de una tarde-noche en el desierto. Nosotros acabamos de llegar  de allí y es la mejor experiencia que te puedes llevar de esta tierra!! divertidísimo y con un paisaje precioso!

Os lo contaré con detalle en el próximo post!

Feliz Navidad y Próspero Año 2015!!